Mennesker, mennesker, mennesker og en lejr – ikke den værste kombination af ting (People, people, people and a camp – not the worst combination of things)

Igen må jeg indrømme, at det er lang tid siden, at jeg har skrevet på min blog. Dog er det en stor velsignelse, at det ikke er at skrive på bloggen, min tid går med hernede. Lige nu sidder jeg ved en af de lokale søer i omkring 35 – 40 graders varme og kigger på den smukkeste natur.

Siden sidste blog har vi afholdt English camp (Engelsk lejr) og omkring den har der været centreret en helt masse forskellige aktiviteter. Det engelske team, der kom fra den nordlige del af England, kom onsdag før lejren begyndte (mandagen efter). Nogle af dem kendte jeg fra tidligere år, og det var en fantastisk velsignelse at se kendte ansigter igen. Ligesom andre år nød jeg også at få nye venner fra den engelske gruppe – det var en stor opmuntring for mig. Før lejren brugte jeg meget af min tid på at mødes med mine venner her i byen, så jeg bl.a. kunne invitere dem med på lejren. Jeg hjalp også med forskellige forberedende ting til lejren: Programmet, værelsesfordelingen, forskellige aktiviteter, lovsang og at jeg skulle dele mit vidnesbyrd.

Det engelske team havde forskellige oplæg om morgenen bade før og efter lejren, men aftnerne havde forskellige sociale arrangementer, så de kunne lære montenegrinske studerende  og lejrdeltagere at kende. Vi havde nogle dejlige aftener med musikcafé, en tur til den lokale sø og en brætspilaften. En af mine gode veninder, som jeg mødte for fem somre siden, kom til byen fredag før lejren sammen med hendes danske kæreste. Det var rart og opløftende at have en anden dansker i nærheden.

Kort før det engelske team arriverede, kom to amerikanske piger til vores hus. De er en del af et større team, der skal lave en stor sportslejr (Camp Monty)for alle børn i byen. De var en del af English camp, fordi de kunne være med til at binde bånd mellem English camp og Camp Monty, der starter næste uge.

Endelig var tiden kommet, da lejren skulle begynde! Det var et nyt, men meget smukt sted i bjergene, lejren skulle afholdes. Det første programpunkt var selvfølgelig de traditionelle danske sociale lege, hvor vi skulle lære hinanden at kende. Ellers begyndte hver morgen på lejren med, at der var engelsk undervisning, for efterfølgende at gå videre til forskellige taler, der handlede om Bibelen mere specifikt Johannesevangeliet. Forskellige mennesker talte om forskellige kapitler i evangeliet (både engelske ledere, montenegrinske ledere og Andreas) og forskellige mennesker delte også deres vidnesbyrd (hverdagshistorie om, hvordan Jesus har virket i deres liv). Under talerne sang vi også lovsange både på engelsk og montenegrinsk, og jeg tror året lovsangsvinder blev ”10.000 reasons” (Bless the Lord all my soul” eller ”Blagoslovi Ga” på montenegrinsk. Når talerne over Bibelen var færdige, gik vi ud i forskellige bibelstudiegrupper, hvor vi gennem materialet ”Uncover”, talte om teksterne selv. Det var de engelske studerende, som ledte grupperne. Om eftermiddagen var der forskellige aktiviteter såsom Kricket, en dukkert i en flod tæt på lejren og teambuilding lege. Om aftenen havde vi forskellige oplevelser: Engelsk aften, Balkan aften, the famøse Talent show og en bålhygge aften. På en lejr vil der altid være udfordringer, men de gode ting, der skete i menneskers liv på lejren og blomstrende venskaber overskinner udfordringerne. Der var nogle mennesker på lejren, der hørte om Gud for første gang og som åbnede op for at lære ham bedre at kende. Venskaber voksede mellem mennesker, som ikke kendte hinanden før lejren, og med fare for at komme til at lyde en smule hippie-agtig, vil jeg alligevel vove mig til at sige, at der var en speciel voksende kærlighed på lejren, fordi vi alle brugte tid på at lære Gud bedre at kende. Jeg fik også nogle muligheder for at gå ud i bjergene selv og have alene tid med Gud – det var en fantastisk oplevelse at sidde i de majestætiske bjerge og bruge tid på det vigtigste for mig, Jesus! Jeg kan kun lovprise det gennem Bibelens egne ord fra Salme 8, 4-5+10: ”Når jeg ser din himmel, dine fingres værk, månen og stjernerne, som du satte der, hvad er da et menneske, at du huske på det, et menneskebarn, at du tager dig af det? (…) Herre, vor Herre! Hvor herligt er dit navn over hele jorden!”. 

Værd er det også at nævne, at der kom fire amerikanere fra Beograd, hvor de er over sommeren for at hjælpe til. De spredte glæde og velsignelse og for mig, var det meget opmuntrende at snakke med dem alle bade under lejren og efter.

Personlig var English camp anderledes for mig i år, fordi både jeg, Tanja og Andreas blev karakteriseret som en del af det lokale montenegrinske team. Allerede sidste år oplevede jeg at blive en del af det lokale team, men det er opmuntrende at mærke, at det vokser år efter år. Jeg håber, at jeg er deres tillid værdig og tager den bestemt ikke for givet.

Generelt har jeg været meget opmuntret af de sidste uger intense kristne fællesskab her I huset. At være sammen med så mange mennesker i mit hjem og på lejren med så forskellige nationaliteter, kirkerødder, alder, gaver og personligheder har mindet mig om, hvordan Gud beskriver det kristne fællesskab. 1. Kor. 12, 12 -14 siger: “For ligesom legemet er en enhed, selv om det har mange lemmer, og alle legemets lemmer, så mange som de er, dog danner ét legeme, sådan er det også med Kristus. For vi er alle blevet døbt med én ånd til at være ét legeme, hvad enten vi er jøder eller grækere, trælle eller frie, og vi har alle fået én ånd at drikke. Et legeme består heller ikke kun af én del, men af mange”. Jeg har dybt i hjertet nydt at se mere af den kristne krop i verden. Jeg har mødt kristne brødre og søstre, der er meget forskellige fra mig selv, men de har gennem den kærlighed, de har vist mig, vist mig meget mere af Guds kærlighed til mig. De har lært mig en masse omkring livet med ham, og det har været dybt inspirerende at være omkring. Selvom vi er forskellige, er vi en familien gennem og i Jesus – gennem hans blod på korset. Det er det, som forener os! Hvor er det bare en fantastisk gave, som jeg har fået! I Efeserne 4, 15-16 blev jeg mindet om det følgende:  ”(…) men sandheden tro i kærlighed skal vi i ét og alt vokse op til ham, som er hovedet, Kristus. Ud fra ham føjes hele legemet sammen og holdes sammen, idet hvert enkelt led hjælper til med den styrke, det har fået tilmålt, så legemet vokser og opbygges i kærlighed.” At arbejde her med mennesker fra Montenegro, U.S.A, Serbien, England og selvfølgelig Danmark har opbygget mig, andre mennesker og kristne fællesskaber i Guds kærlighed.

Mange andre ting er sket i ugen løb. Efter lejren gik jeg med to amerikanske piger til det lokale bjerg i midten af byen. Det var en meget interessant oplevelse. Vi mødte en professor som viste os rundt på bjergtoppen, og for en bypige som mig, er det ikke hver dag at jeg står med et gedekid i mine arme. Det var sjovt og smukt at kigge ud over Niksic fra forskellige sider af bjerget. Det er egentlig en typisk situation, der sker her i Montenegro, at man møder en person tilfældigt og ender med at bruge timer sammen med vedkommende, fordi han vil være gæstfri og imødekommende.

En anden dag tog jeg med alle mennesker fra lejren til kysten, nærmere bestemt byen Kotor. Jeg har været der mange gange før, og det er en gammel og hyggelig by, liggende ved den smukkeste fjord. Bjergene løber direkte ned i vandet. Det var en meget varm dag, så det var skønt og forfriskende at bruge timer på stranden, hvor vi havde det sjovt, snakkede og byggede videre på vores venskaber.

I går var jeg sammen med forskellige venner og nød at være tilbage I byen. Nu forsøger jeg at vende mit fokus mod næste uges stor sports lejre, Camp Monty, der starter. Jeg skal forsøge at finde ud af, hvor jeg bedst kan hjælpe og hvilken gruppen af mennesker, jeg skal fokusere på.

Jeg sender jer derhjemme en masse tanker herfra et meget varmt land. Guds fred og velsignelse over jeres sommer!

(And for those who maybe need English translation) 

So again I realise that it is a long time ago I wrote on my blog. However, it is a blessing that I have no time to write here. Right now I am sitting at the local lake in around 35 - 40 degrees looking on the most beautiful nature.

Since last blog we have had the English camp and around that camp many different activities.  The English team from the Northern part of England came Wednesday before the camp (which started the coming Monday).  A few of them I knew from previous years – and it is a great pleasure to see old faces again. Like every year I also enjoyed getting new friends on the English team – that have been a great encouragement for me. Before the camp I used a lot of my time meeting up with my friends here in town so I could invite them on camp. Also I helped out being in charge of some different things at the camp: the program, room plan, different activities, worship and sharing my testimony.

The English team had different seminars in the morning both before and after camp and in the evening they had different social events so they could get to know Montenegrins students and participants on the camp. We had some wonderful evenings with a music café, trip to the local lake and a game night. One of my good friends I got five summers ago showed up Friday before the camp together with her Danish boyfriend, so it was nice and refreshing to have another Dane around.

Just before the English team arrived two American girls arrived to our house. They are a part of a greater team that next week will make a big sports camp (Camp Monty) for all children in town. They were a part of the English camp because they could build relationship between English camp and Camp Monty starting next week.

Finally, it was time for us to go on camp!  It was a new, but very beautiful place in the mountains. The first thing happening was of cause the traditionally Danish social games where we got to know each other.  Every morning we would start the day with having English classes for afterwards having a talk about the bible from the gospel of John. Different people talked about different chapters (both English leaders, Montenegrin leaders and Andreas) and different people shared testimonies. During the bible talk we would also sing some worship songs both in English and Montenegrin. I think the winner was “10.000 reasons” (Bless the Lord all my soul) or “Blagoslovi Ga”. When the bible talk was over, we would go out in different bible study groups using a material called “Uncover” talking about the text our self. It was the English students leading the different groups. In the afternoon we had different activities such as playing Cricket, swimming in a nearby river and teambuilding games. And in the evening we had an English night, Balkan night, the famous talent show and the bonfire evening. On a camp there is always challenges, but the good things happening in peoples life on camp and the good friendships growing overshined the challenges a lot. There were some people that heard about God for the first time and opened up for getting to know him even more. Friendships were growing between people who did not know each other before the camp and with a danger of sounding about hippie-ish I will dare to say that a special kind of love grew on the camp because we all looked towards God. I also got some chances to go out in the mountain and have alone bible time with God – that was an amazing experience to sit in majestic mountains spending time with the most important thing for me, Jesus! I can only worship it through Psalm 8, 3-4+9 (ESV) in the bible: “When I look at your heavens, the work of your finders, the moon and the stars, which you have set in place, what is man that you are mindful of him, and the son of man that you care for him? (…) O Lord, our Lord, how majestic is your name in all the earth!”

Worth mentioning is that we also had four Americans coming from Belgrade where they are during the summer helping out. They spread joy and happiness and for me it was very encouraging speaking with all of them both during camp and after.

Personally, the English camp was different this year because both I and Tanja and Andreas were characterized as a part of the local Montenegrin team. Already, last year I experienced to be a bigger part of the local team, but it is uplifting to feel that it is growing year by year. I hope I am worthy of their trust and am not taking it for granted!

In general I am very encourage by the last week’s intensity in Christian fellowship. Being so many people in the house and on the camp with different nationalities, denominations, ages, gifts and personalities have reminded me about how God himself describes the Christian fellowship.  1. Cor. 12, 12 – 14 (ESV) says it like this: “For just as the body is one and has many members, and all the members of the body, though many, are one body, so it is with Christ. For in one Spirit we were all baptized into one body – Jews or Greeks, slaves or free – and all were made to drink of one Spirit. For the body does not consist of one member but of many.” I have deeply enjoyed seeing more of the Christian body these weeks. I have met Christian brothers and sisters very different from my self, but they have through their love towards my person showed me so much more of how God’s love to me is. They have taught me a lot about life and have been very inspiring being around. Even though we are different we are one family through Jesus himself – through his blood on the cross. That is what unites us! What an amazing gift I got through that! In Ephesians 4, 15-16 (ESV) I was reminded by the following: “Rather, speaking the truth in love, we are to grow up in every way into him who is the head, into Christ, from whom the whole body, joined and held together by every joint with which it is equipped, when each part is working properly, makes the body grow so that it builds itself up in love.” Working here with people from Montenegro, U.S, Serbia, England and of cause Denmark have build me, other people and the Christian fellowship up in the love of God.

Many other things have happen during the last days. After the camp I went with the two American girls to the hill in the city. That was an interesting experience. We met a professor who showed us around on the hill, and for a city girl like me, it is not every day I held a kid in my arms. It was so fun and beautiful to look over Niksic from different sides of the mountain. That is a rather typical thing happening here – that you meet a person randomly and use hours together with the person because he wants to be hospitable.

Another day I went with all the people from the camp to the cost, to the town Kotor. I have been there many times before, but it is an old cosy town with the most beautiful bay where the mountains directly dive into the water. It was a very hot day, so it was lovely and refreshing to use hours on the beach having fun, talking with each other and build on the new friendships.

Yesterday, I was together with different friends enjoying being back in town. Now my focus turns to next week where the big sports camp, Camp Monty, will start. I am going to see which kind of need there is for my help and which group of people I shall focus on.

A lot of thoughts go to you all here from me in a very hot country! God bless you and your summer!

Endnu engang tilbage i Montenegro – det sorte bjerg! (Once again back in the Montenegro – The Black Mountain!)

(For my English Friends: please, look further down this page)

Jeg må allerede indrømme, at tiden går meget stærkt her i mit andet hjemland (som især mine venner og familie i Danmark ynder at kalde Montenegro), hvor jeg ankom for ca. 1,5 uge siden. Derfor er det også blevet tid til en update! Generelt kan jeg kun sige, at mit hjerte er fyldt af taknemmelighed og glæde over at se så mange gode og kendte venner igen. Jeg kan kun lovsynge den velsignelse det er at se venner og dem, som føles som familie her, gennem Bibelens egne ord: ”Hvor er det gode og herligt, når brødre sidder sammen! (…) For dér giver Herren velsignelsen, livet i al evighed” (Salme 133,1+3b). At være her er ”ikke kun” et missions projekt, det er så meget mere for mig. Ligesom i mit liv i Danmark oplever jeg virkelige, sande og dybe venskaber her, og jeg nyder glæden over at se venner, som jeg ikke har set i lang tid. Det føromtalte skriftsted fra Bibelen, kan man se, at det er godt, opløftende og opmuntrende at være sammen og nyde hinandens selskab. Gud velsigner venskaber og det at være i fællesskab med hinanden. Det er i relationer mellem mennesker, vi måske i denne verden, har den største mulighed for at modtage bare en lille del af Guds uendelige store kærlighed til os. Et andet sted i Bibelen står der: ”Derved er Guds kærlighed blevet åbenbaret i blandt os: at Gud har sendt sin enbårne søn til verden, for at vi skal leve ved ham. Deri består kærligheden: ikke i at vi har elsket Gud, men i at han har elsket os og sendt sin søn som sonoffer for vores synder. Mine kære, når Gud har elsket os således, skylder vi også at elske hinanden. Ingen har nogen sinde set Gud, men hvis vi elsker hinanden, bliver Gud i os, og hans kærlighed er fuldendt i os” (1. Joh. 4, 9-12). Nogen gange kan Gud føles meget langt væk i vores liv. At se at hele vores natur afviser Ham, og at vi har brug for en frelser for at forandre vores hele menneske virker nogen gange så lang væk fra vores hverdagsliv. Alligevel er der ikke noget vigtigere end, at vi har brug for Gud. Kun han kan frelse os fra vores egen brudte sjæl gennem Jesus. Guds kærlighed til os bliver meget konkret, når vi bruger tid sammen og giver og modtager kærlighed til og fra hinanden. Det var faktisk det, der skete for mig, første gang jeg var her i Montenegro. Uden at skulle gå ind i lang fortælling om, hvordan det her land er blevet så vigtig for mig (måske kommer det i en anden blog en dag), kan jeg kort fortælle, at den kærlighed jeg modtog fra mennesker i kirken her viste mig en helt ny side af Guds kærlighed til mig.

Nu vil jeg så prøve at forklare, hvad det egentlig er, jeg lavet i det her land. Først og fremmest har jeg det privillegie, at jeg ikke er her alene, men er sammen med to andre danskere (Tanja og Andreas), det er dejligt. Det er godt og opløftende at være en del af et team, hvor vi kan støtte hinanden i vores hverdag her. Nogen ting gør vi sammen to eller tre, andre gange møder vi mennesker alene. Det er godt at have muligheden for at arbejde i forskellige gruppestørrelser, og så er det virkelig dejligt at kunne opmuntre hinanden.

Udover det er jeg en del af den lokale evangeliske kirke i Niksic, som byen, jeg bor i, hedder. Det betyder først og fremmest, at jeg er en del af fællesskabet i kirken ved, at jeg har mange venner i kirken. Samtidig deltager jeg og er en del af forskellige aktiviteter i løbet af ugen, såsom: bønneaftener (både bøn og bibelstudie), lejre og andre mere spontane aktiviteter, der dukker op. Selvfølgelig synes jeg også, at det er den bedste idé i verden at inviterer mennesker med til de to søndags gudtjenester, så det gør jeg J

Dernæst er jeg også en del af den lokale kristne studenterorganisation her, der hedder EUS Montenegro, der er en del den internationale evangeliske studenterorganisation kaldet IFES (I Danmark kendt som KFS – Kristeligt Forbund for Studerende). Jeg mødes med en masse studerende, jeg som har lært at kende og er blevet venner med i løbet af mine år her. I løbet af en normal uge, er der også mange forskellige aktiviteter, som jeg er en del af: Conversation Club (hvor studerende fra universitetet kan øve engelsk i en samtalende situation), bibel studie og en helt masse lejre og andre aktiviteter såsom hike i bjergene, dagsrejer til kysten og en masse caféture.

Siden jeg er kommer har jeg helt konkret set en masse af mine venner fra kirken, universiteter og de forskellige lejre fra forrige år. Nogle er gamle venner andre er forholdsvis nye venskaber med mennesker, som jeg næsten lige er kommet i kontakt med. I mens jeg har været her, har jeg også skulle tage en årsprøve i et fag. Den tog et par dage, så der var der ikke meget tid til at se mennesker.

Jeg har også hjulpet en tæt og god veninde med at passe hendes børn i nogle dage, da hendes mand skulle på en konference. Det var nogle meget glædesfyldte og gode dage, hvor jeg både havde tid til at bruge intens tid sammen med min veninde og også have en fantastisk og nydelsesfuld tid med deres to børn.

Samtidig har jeg også allerede haft fornøjelsen af at forskellige bibelstudier både i kirken og privat med venner.

For det næste stykke tid er der allerede en masse planlagt. Snart kommer der en masse teams til byen. Først kommer der to piger fra USA, som er en del af et større team, der laver en lejr i midten af Juli, der er for nærmest alle børn og unge i byen med fokus på sport og sprogundervisning. Derefter kommer der et team fra Storbritannien, der skal lave en lejr, der er målrettet de studerende fra universitet, men hvor gymnasieelever også er velkomne. Ligesom lejren er slut begynder sportslejren. I slutningen af Juli er der en lejr i Serbien for både den montenegrinske og serbiske studenterorganisation. Mange ting skal ske, og jeg beder Gud om at guide os gennem en sommer fyldt med en masse gode ting.

Jeg sender mange tanker og ønsker til jer alle!

(In English)

All the years I have been in Montenegro I have written on this blog. I know it is not only my friends and family in Denmark reading about my experiences here therefore I have translated my blog into English this year because I admit that even though my English is not perfect; it must be better than “Google translate”.

Already, I must admit that times runs fast here in my second home country (as people in Denmark favour to call Montenegro when I talk about it) where I arrived 1,5 week ago.  Therefore it is time for the first update! In general my heart is full of gratitude and joy of seeing mainly well-known friends again. I can only worship the pleasure of seeing friends and what fells as family again through the bible’s own words: “Behold, how good and pleasant it is when brothers dwell in unity (…) For the Lord has commanded the blessing, life forevermore” (Psalm 133,1+3b). Being here is “not just” a mission project; it is so much more to me. Likewise my life in Denmark I experience real, true and deep friendships here and I enjoy deeply the happiness of seeing people again as I haven’t seen for a long time. From the place in the bible mentioned above we see that it is great, good and uplifting to dwell in unity and enjoy each other’s company. God blesses fellowship and that is where we maybe closest in this world have a chance to receive just small parts of God’s love towards us. Another place in the bible says: “In this love of God was made manifest among us, that God sent his only Son into the world, so that we might live through him. In this is love, not that we have loved God but that he loved us and sent his Son to be the propitiation for our sins. Beloved, if God so loved us, we also ought to love one another. No one has ever seen God; if we love one another, God abides in us and his love is perfected in us” (1. John. 4, 9-12). Sometimes, God can feel very far away in our lives. To see that we have a whole nature rejecting him, and we deeply need a saviour to chance you whole being can seem so far from everyday life – however, nothing is more important than this fact that we need God. Only he can save us from our own nature through Jesus. The love God’s gives us everyday is very concrete when we spend time together giving and receiving from and to each other. That was actually what happened to me the first time I came here. Without going into a long story about how Montenegro became so special to me (maybe it will come in another blog one day) I can shortly say that the love I received from people in the church here showed me a whole new side of God and his love to me.   

However, I want to get into what I actually do here. First of all I have the privilege to be together with other Danes here (Tanja and Andreas), which is wonderful. It is great to be a part of a team and to support each other in our everyday life here. We do some things together 2 or all 3 of us, other times we are going out meeting people alone. It is nice to be able to work in different group sizes and to be able to encourage one another.

I am a part of the local evangelical church’s work here in Niksic. First of all it means that I am a part of the church’s fellowship by having friendships in the church and also attending different activities during the week in the church like: prayer night, camps and other initiatives their more spontaneously comes up. I of cause also thinks it is the best idea ever to invite people to the Sunday services (we have two each Sunday), so that I do J

Secondly I am also a part of the local Christian student Organization called EUS Montenegro that is a part of the international evangelical organisation called IFES (In Denmark called KFS). I meet up with a lot of students that I during my years here have become friends with. During a week there is also different activities I attend such as: Conversation club (where student’s from the university can practise conversational English), Bible study and a lot of different camps and activities such as mountain hikes, going to the cost or a lot of coffee drinking at cafés.   

Concrete since I came I have seen a lot of people both from church, university and camps. Some are old friends others are rather new friends that I just recently got in contact with. Otherwise I also need to do an internal exam while I have been here – it took a couple of days. So in those days I did not see that many people.

For some days I helped out a very good friend to take care of her children because her husband needed to go on a conference. It was some very joyful and good days for me both with time to see me friend and to spend amazing and enjoyable time with their two children.

In the end I have also enjoyed idifferent bible studies both in the church and private with friends.

In the future so many things are scheduled. Soon, many different teams will come to the town. First two girls from U.S who will be a part of a greater team making a camp in the middle of July for basically all the children in our town based around sport and language lessons. Afterwards a team for Great Britain comes to make a camp for students mainly from the university, but students from the High school are also very welcome to join. Then the big sports camp for all the children in the town will start. Also, a camp for the Serbian and Montenegrin student organizations will take place in the end of July. Lots of things will go on, so I pray that God will guide us through a summer full of great things.

I send all my greetings to all of you!